Tecnologia médica ajuda a revelar segredos de múmias egípcias

Nestawedjat, uma rica e casada “senhora da casa” morreu na antiga cidade egípcia de Tebas por volta de 700 a.C.

Cerca de 2700 anos tarde de mais para salvá-la, ela foi trazida a um hospital britânico para se submeter a um procedimento médico completamente moderno: uma tomografia computadorizada.

Nos últimos anos, a tecnologia médica tem permitido aos pesquisadores aprender detalhes íntimos das vidas de múmias egípcias, que vão muito além dos detalhes biográficos colhidos em suas tumbas.

Acredita-se que Nestawedjat, por exemplo, que morreu entre os 35 e 49 anos de idade, tinha dentes que provavelmente doíam e lesões na espinha, que são comumente associadas aos atletas ou aos idosos – ainda que ela tenha morrido nova para os padrões de hoje.

Na quarta-feira [25/09], os restos mortais de Nestawedjat foram colocados sob holofote numa mesa do Museu de belas artes de Montreal – uma das seis múmias que estarão em exibição no próximo mês como parte da exposição do Museu britânico, “Egyptian Mummies: Exploring Ancient Lives“, que previamente passou por Hong Kong, Austrália e Taiwan.

Repórteres e fotógrafos ajeitaram as câmeras sobre o corpo, perfeitamente envolvido em linho sem uma única borda solta ou fiapo; próximos, expositores de vidro mostravam os jarros que teriam contido os órgãos dela e dois dos três caixões de madeira ornamentados, que estavam aninhados um dentro do outro, como bonecas russas, contendo o corpo no centro.

Graças às tomografias computadorizadas, e ocasionalmente a equipamentos veterinários para grandes animais para as partes maiores, pesquisadores foram capazes de recolher informações sobre as condições médicas das múmias, suas dietas e ritos funerários, sem desenrolar – e se arriscando a destruir – os frágeis restos, segundo Caroline Barton, gerente assistente de coleção no departamento do Egito e Sudão do Museu Britânico.

“Descobrimos que podemos penetrar bem profundamente os restos humanos, e virtualmente descascar as camadas da mumificação, as camadas de resina, as camadas de pele, a musculatura”, disse ela na quarta-feira em Montreal, onde está ajudando nos preparativos para a próxima exposição.

A tomografia de Nestawedjat, por exemplo, revelou que o coração dela ainda está presente no corpo. Mostrou ainda os amuletos colocados no corpo dela como parte do ritual de enterramento que o deixou eviscerado, salgado, ungido com óleos e preenchido com materiais para vedação.

Barton disse que a tecnologia também é parte responsável pela exibição que estará em Montreal. Enquanto alguns dos artefatos seriam considerados muitos frágeis para se transportar há apenas uma década atrás, novas e melhores técnicas de acondicionamento deram à equipe do museu a confianças para mandá-los mundo afora.  

Barton, uma especialista em “empacotamento de múmia”, supervisionou esse processo ela mesma, usando espuma macia de polietileno de corte personalizado e um tecido de suporte chamado bondina, para garantir que a preciosa carga não fosse danificada por uma viagem instável pelo ar e pela estrada.

“Temos que pensar com simpatia sobre onde estarão os pontos de pressão, o que pode quebrar e o que não pode”, explicou ela.

Laura Vigo, curadora da apresentação da exposição em Montreal, disse esperar que, ao expor os segredos íntimos das múmias – como o fato de uma delas provavelmente ter morrido de septicemia, devido a uma infecção nos dentes, enquanto outra provavelmente ter entupido as artérias – o público se sentirá perto o suficiente para “ouvir suas vozes”.

“Há séculos, há milênios, estamos apaixonados pela idéia da múmia egípcia”, disse ela. A exposição, que vai de 14 de setembro a 2 de fevereiro de 2020, oferece uma chance “de realmente entender como eles viveram, não apenas a múmia, mas como pessoas.”

Traduzido de:

LOWRIE, M. How medical technology reveals the secrets of ancient Egyptian mummies. Canada’s National Observer, 29 Ago. 2019. Disponível em: https://www.nationalobserver.com/2019/08/29/news/how-medical-technology-reveals-secrets-ancient-egyptian-mummies?fbclid=IwAR0149qwJydsHlgqrhJsT2mq10kcRwQTV027w9vv4CBBTWonswu5ne6Iut4. Acesso em: 31/08/19.

Indicação bibliográfica:

LOPES,J.; BRANCAGLION JR., A.; ALEX,S.; WERNER, H. (Orgs.). Tecnologia 3D. Desvendando o passado, modelando o futuro. Rio de Janeiro: Lexikon Editora, 2013.

PRINGLE, H. O mundo das múmias. Rio de Janeiro: Ediouro, 2002.

SENTINELLA, D.E. O enigma das múmias. São Paulo: Novo século, 2008.

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